嵐と松下奈緒さんが司会を務める今年の紅白歌合戦の出場歌手は、昨年より6組少ない紅白各22組の計44組。

ジャニーズからは、昨年と同様に、SMAP、TOKIO、嵐、NYCの4組が出演。初出場は、植村花菜さん、クミコさん、西野カナさん、HYさん、AAAさんの計5組。なお、スポーツ紙等で出場が有力視されていた近藤真彦さんは（少なくとも本枠では）選出されませんでした。

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第61回NHK紅白歌合戦出場歌手
【紅組】 ａｉｋｏ（9） アンジェラ・アキ（5） いきものがかり（3） 石川さゆり（33） 植村花菜（初） ＡＫＢ４８（3） 川中美幸（23） クミコ（初） 倖田來未（6） 伍代夏子（17） 小林幸子（32） 坂本冬美（22） 天童よしみ（15） DREAMS COME TRUE （14） 中村美律子（15） 西野カナ(初) 浜崎あゆみ（12） Ｐｅｒｆｕｍｅ （3） 平原綾香（7） 水樹奈々（2） 水森かおり（8） 和田アキ子（34)		【白組】 嵐（2） 五木ひろし（40） HY（初) ＥＸＩＬＥ（6） ＮＹＣ（2） 加山雄三(17） 北島三郎（47） 郷ひろみ（23） コブクロ（6） SMAP（18） ＴＯＫＩＯ（17） 徳永英明（5） AAA（初) 氷川きよし（11） ＦＵＮＫＹ　ＭＯＮＫＥＹ　ＢＡＢＹＳ（2） 福山雅治（3） ｆｌｕｍｐｏｏｌ（2） 細川たかし（34） ポルノグラフィティ（9） 森 進一（43） 遊助（2） L'Arc-en-Ciel（4）