■ハイフンに愛されているKAT-TUN

ライブを見て感じたのは、KAT-TUNとハイフンの“両想い”だ。「これから」というとき、「もう二度とない」と体制を立て直したとき、「これが最終形」と信じていたとき、3度にわたる、メンバーの脱退。それに伴い、CM、発表しかけたライブツアー、冠番組、ラジオと失ったものの大きさは、はかりしれない。

そもそもアイドルは、夢を与え、笑顔にしてくれる存在なのに、悲しいこと、悔しいことの連続。ライブの最後の挨拶で上田が言ったように、メンバーが辞めると同時に、船を降りたハイフンもいたに違いないが、逆境を乗り越える度に絆を深めたハイフンも多い。その主な理由は、人数が減ってもKAT-TUNらしい「過去のライブを超える“魅せる”ライブ」を創り上げてきたからだろう。

10年でハイフンも成長した。他の同年代のジャニーズアイドルのライブに比べると年齢幅が広く、男性同士や、20代位の娘と母親、外国人など、老若男女バラエティ豊かだ。公式うちわ派が多く、「○○して」というリクエスト系のうちわは少なく、「ありがとう」「ハイフンで幸せ」といったメッセージがぽつぽつとある程度。自分を着飾ったりアピールするよりも、自分が見ていたいというスタンスだ。メンバーが挨拶をするときは静まりかえり、ひと言も聴き洩らさないように耳をすます。年月を経て、各メンバーへの声援の大きさに差がなくなってきたのも、グループへの愛が深まっている証拠だ。

ハイフンの『KAT−TUN愛』を語るエピソードのひとつに“UNLOCK画伯”がある。2016年3月にリリースした充電期間開始前最後のシングル『UNLOCK』では、特典としてフォトネームカード（集合、個人含む全15種）から1枚がランダムに封入された。ハイフンは、シングル連続1位記録が途切れないようにと、フォトネームカードの画像ではなく、イラストを描いてツイッターにアップした。これは“UNLOCK画伯”というタグで広められ、購買意欲をそそった。

しばらくはメンバーが揃う姿が見られない。CDのリリースがない、音楽番組への露出がなくなる、真骨頂のライブが見られない。活動を開始する時期は未定。本来なら大号泣のところ、KAT-TUNは「しんみりとじゃなく、10周年の歴史をきちんと見せて、感謝して、楽しく」というコンセプトにのっとり、笑顔で終わることを望んだ。「強いファンがついてきてくれるのがKAT-TUNの強み」と上田も言っている。

3度目のアンコールで「お前ら、笑え―」「泣くなよー」と登場し、あえて楽しい曲を発信した。彼らが成長したように、ハイフンも強くなったのだろう。予想を越える3人の素晴らしいパフォーマンスに未来を確信できたのか、時にすすり泣き、挨拶に涙をぬぐいながらも、最後は幸せに満たされた笑顔が見られた。

もうひとつ、感動した光景があった。終演後、東京ドームホテルの多くの窓に、「ありがとう」「10」「おめでとう」「KAT-TUN」といったメッセージが浮かび上がっていた。うちわを外に向けて飾ったり、赤い光のペンライトを振る人の姿もあった。ホテルに宿泊したハイフンの愛だ。KAT-TUNは気づいただろうか。

■メンバーに愛されているKAT-TUN

ライブが終わり、いよいよステージを去るとき、上田が「俺はお前らとKAT-TUNが大好きだー！」と叫んだ。続けて中丸が「俺はお前らとKAT-TUNが大好きだ！」と叫び、亀梨も照れながら、同じ言葉を叫んだ。たくさんの思いはあっても、「お前らとKAT-TUNが大好きだ！」のひと言で、メンバーとハイフンがひとつになった。

デビュー前からグループを第一に考え、“KAT-TUNの亀梨和也”でありたいと、個人の活動もグループに還元するためと絶対エースとしての覚悟をもって先頭を走ってきた亀梨。ヤンキー風のビジュアル、人見知りと不器用さのせいで、お茶の間には伝わりにくいかもしれないが、グループへの思い、メンバーへの想いは人一倍強く、情に熱い上田。喧嘩が多かった初期からグループの人間関係のクッション的存在となり、ときに縁の下の力持ちとなりKAT-TUNのまとめ役となってきた中丸。それぞれがKAT-TUNを愛する気持ちは揺るがない。守り続ける気持ちがあるからこその充電期間、個々がパワーアップするための時間だと、表現は違うがそれぞれの言葉で語っている。

最後の挨拶は上田、中丸、亀梨の順で行なわれた。亀梨の挨拶が終わり深々と頭を下げているとき、想いがあふれた中丸が上田に自然にハグを求め、お辞儀が終わった亀梨が気づき、抱き合う2人を包みこむようにハグ。亀梨が何か言葉をかけ、中丸の頭を励ますようにポンポンとたたき、下手に行こうとする中丸の袖を引っ張って階段を上がった。上田は涙をこらえるように泣き笑いの表情。階段を昇った中丸が、再び亀梨にハグを求めると、上田が上がってくるのを待ち、3人で再び抱き合い、3人にしかわからない想いを共有した。

予定外の4回目のアンコール、締めくくりの曲は、KAT-TUNのスペルを叫び、皆で盛り上がれる「Peacefuldays」。「有言実行な！絶対でかくなって戻ってくるから」ときっぱりと語った上田。亀梨が両手でためてためて、いつも以上に濃厚な投げキス。中丸は、亀梨を真似て、大げさな投げキスで笑わせ、笑顔で終わることができた。

■“10ks”出の新規ハイフンに愛されるKAT-TUN

実は、「KAT-TUNのライブを見ずしてジャニーズライブは語れない」という言葉があるという。しばらくKAT-TUNのライブが見られなくなるこのタイミングで、初参戦したハイフン以外のジャニオタもいたという。明確なコンセプトにもとづく構成、楽曲に合わせて効果的に使われる水と炎、花火などの演出、生歌、美しいハーモニー、世界観、テレビで見るイメージとのギャップの数々。KAT-TUNのライブは、ジャニーズ王道の「ファンと一緒につくりあげる夢のように愉快な笑顔のライブ」ではなく、「天井席でも楽しめる、ずっと見ていたい二次元の世界観を表現するライブ」だ。曲も一緒にのれる明るい曲より悲劇的な曲が多い。それでも、KAT-TUNのライブにはまり、「待っていることを伝えたい」と、ファンクラブに入会した人もいる。

この1カ月の露出とツアーの効果だろう、アルバム『10ks』、最新シングル『UNLOCK』は、じりじりと売上げを伸ばし、20万枚を突破した。たくさんの人から愛されているKAT-TUN。新規のハイフンが盛り上がっているうちに、「こんなに大きくなりました」と胸を張って戻ってくる日が来ることを期待する。


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■KAT-TUN関連ニューリリース
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